തോൽക്കാൻ മനസ്സില്ലാത്തവർക്കായി ഒരു തോൽവി പുസ്തകം!

പുസ്തകവിചാരം

Annie Duke — Quit: The Power of Knowing When to Walk Away

---

എവറസ്റ്റ് കൊടുമുടിയാകെ മഞ്ഞുക്കാറ്റിൽ മൂടാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. മുകൾത്തട്ട് കൺമുന്നിൽ കാണാം. ഒരടി മുന്നോട്ട് വെച്ചാൽ ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാകാം. കോടിക്കണക്കിന് രൂപയും മാസങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനവും അതിനായി ചെലവഴിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. എന്നിട്ടും, ആ നിർണ്ണായക നിമിഷത്തിൽ മൂന്ന് പരിചയസമ്പന്നരായ പർവതാരോഹകർ ഒരു നിമിഷം ആലോചിച്ചു — ഡോ. സ്റ്റുവർട്ട് ഹച്ചിസൺ, ജോൺ ടാസ്ക്, ഡോ. ലൂ കസീസ്‌കി.

നിങ്ങൾ ഒരുപക്ഷേ ഇവരുടെ പേരുകൾ കേട്ടിട്ടില്ലായിരിക്കും. അതിൽ അദ്ഭുതപ്പെടാനില്ല — എവറസ്റ്റിന്റെ മുകളിൽ കയറി കൊടിനാട്ടിയവരുടെ പേരുകൾ മാത്രം ഓർത്തുവെക്കുന്ന ഒരു ലോകത്താണ് നമ്മൾ ജീവിക്കുന്നത്. കൺമുന്നിലെ ആ ലക്ഷ്യത്തോട് 'വേണ്ട' എന്ന് പറഞ്ഞ്, അവിടെ നിന്ന് തിരിച്ചിറങ്ങാൻ ധൈര്യം കാണിച്ചവർ ചരിത്രത്തിന്റെ അടിക്കുറിപ്പുകളിൽ പോലുമുണ്ടാകാറില്ല.

വഴി ഒന്ന്

ലക്ഷ്യത്തോടുള്ള അന്ധമായ വാശി കൊണ്ട് മുന്നോട്ട് പോകുക — ജീവൻ പണയം വെക്കുക.

വഴി രണ്ട്

സ്വയം തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, യാത്ര അവിടെ അവസാനിപ്പിച്ച് മടങ്ങുക.

അവർ രണ്ടാമത്തെ വഴി തിരഞ്ഞെടുത്തു.

ഒരു കൗതുകത്തിൽ നിന്ന്

ഒരു പുസ്തകശാലയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയ കൗതുകം

ഇന്നത്തെ പുസ്തകവിപണിയിലേക്ക് നോക്കിയാൽ കാണാം — "എങ്ങനെ വിജയിക്കാം?", "എങ്ങനെ സ്വാധീനമുണ്ടാക്കാം?" എന്നിങ്ങനെ How to... How to... How to... എന്ന് തുടങ്ങുന്ന മോട്ടിവേഷണൽ ബെസ്റ്റ്‌സെല്ലറുകളുടെ ഒരു പ്രളയം. ആ ഒഴുക്കിനിടയിൽ ഒരു പുസ്തകശാലയിൽ Quit: The Power of Knowing When to Walk Away എന്ന തലക്കെട്ട് കണ്ടുമുട്ടിയാൽ ആർക്കും ഒരു നിമിഷം ഒന്ന് നിന്നുപോകും.

വിജയത്തിന്റെ ലഹരി മാത്രം വിൽക്കുന്ന ആ പുസ്തകക്കൂട്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇത് തികച്ചും വിചിത്രവും, അതിലേറെ യാഥാർത്ഥ്യബോധമുള്ളതുമായ ഒന്നായി അനുഭവപ്പെടും. അത് ഏതൊരു വായനക്കാരനെയും ഒരു ചോദ്യത്തിലേക്ക് നടത്തും: സ്ഥിരോത്സാഹത്തെ ഇത്രയധികം മഹത്വവൽക്കരിക്കുന്ന ഒരു ലോകത്ത്, ഒരാൾ എന്തിനാണ് പിന്മാറ്റത്തിനുവേണ്ടി വാദിക്കുന്നത്?

"ലക്ഷ്യമില്ലാത്ത കഠിനാധ്വാനത്തിന് പിന്നാലെ പാഞ്ഞ് ജീവിതം നശിപ്പിക്കുന്ന ആധുനിക മനുഷ്യന്, ഒരു നിമിഷം ശ്വാസമെടുക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്ന പുസ്തകമാണിത്."

—

ദസ്തയേവ്സ്കി മനുഷ്യ മനസ്സിന്റെ ഇരുണ്ട ഇടനാഴികളിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശിയതുപോലെ, 'പിന്മാറ്റം' എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ മനുഷ്യൻ ഭയപ്പെടുന്ന ആ ഇരുണ്ട യാഥാർത്ഥ്യത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കാൻ ഈ പുസ്തകം ധൈര്യം തരുന്നു. മനുഷ്യത്വം എന്നാൽ നന്മയും വിജയവും മാത്രമല്ല — നമ്മുടെ പരിമിതികളെ തിരിച്ചറിയലും കൂടിയാണ്.

1996 മേയ് 10

ആ 'പിൻവാങ്ങൽ' സമ്മാനിച്ച ജീവിതം

അന്ന് യാത്ര തുടങ്ങുന്നതിനു മുൻപ് അവരുടെ എക്‌സ്‌പെഡിഷൻ ലീഡർ ഒരു കർശനമായ നിയമം വെച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു — ടേൺഎറൗണ്ട് ടൈം. കൊടുമുടിയിൽ എത്തിയാലും ഇല്ലെങ്കിലും, ഉച്ചയ്ക്ക് 1:00 മണിക്ക് മുൻപ് ഇറങ്ങിത്തുടങ്ങണം. അതിനുശേഷം അവിടെ തങ്ങിയാൽ ഇരുട്ടും അതിശൈത്യവും ജീവൻ അപകടത്തിലാക്കും.

മേയ് 10-ന് അവസാന ഘട്ട കയറ്റം തുടങ്ങിയപ്പോൾ സമയം 11:30 കഴിഞ്ഞിരുന്നു. മുകളിൽ എത്തുമ്പോഴേക്കും നിശ്ചയിച്ച സമയ പരിധി കടന്നിരിക്കുമെന്ന് ഹച്ചിസൺ കണക്കാക്കി. അതോടെ അവർ മൂന്നുപേരും തിരികെ നടന്നു.

അന്ന് അവരോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്ന മറ്റ് ചിലർ ആ നിയമം ലംഘിച്ച് മുന്നോട്ടുപോയി. അവർ കൊടുമുടിയിൽ കയറി. മടങ്ങിവരും വഴിക്ക് ഭീകരമായ മഞ്ഞുക്കാറ്റ് അവരെ വിഴുങ്ങി. ആ ഒറ്റ ദിവസം, ആ മലമുകളിൽ, ഗൈഡ് ഉൾപ്പെടെ 8 പേർ മരിച്ചു.

ആനി ഡ്യൂക്ക് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നതുപോലെ — അന്ന് പിന്മാറിയതുകൊണ്ട് മാത്രമാണ് ഹച്ചിസൺ, ടാസ്ക്, കസീസ്‌കി എന്നിവർക്ക് മറ്റൊരു ദിവസം വീണ്ടും മലകയറാൻ ജീവനോടെ ഇരിക്കാൻ സാധിച്ചത്.

ആരാണ് ആനി ഡ്യൂക്ക്?

പ്രശസ്ത എഴുത്തുകാരിയും തീരുമാനമെടുക്കൽ ഗവേഷകയുമായ ആനി ഡ്യൂക്ക് ഈ പുസ്തകത്തിലൂടെ ഒരു കാര്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു: ശരിയായ സമയത്ത് പിന്മാറുക എന്നത് ഒരു പരാജയമല്ല — അത് ഏറ്റവും ബുദ്ധിമാനായ തീരുമാനമെടുക്കൽ തന്ത്രമാണ്.

അവർ ഒരിക്കൽ വലിയൊരു അക്കാദമിക് കരിയർ ലക്ഷ്യമിട്ട് പഠിക്കുകയായിരുന്നു. അപ്രതീക്ഷിതമായ ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾ ആ വഴി അടച്ചു. തുടർന്ന് അവർ തിരഞ്ഞെടുത്തത് പ്രൊഫഷണൽ പോക്കർ കളിക്കാരിയുടെ ജീവിതം. ആ ജീവിതം അവരെ ഒരു ആഴമേറിയ പാഠം പഠിപ്പിച്ചു: എപ്പോഴാണ് കളി നിർത്തേണ്ടത്, എപ്പോഴാണ് നഷ്ടങ്ങൾ ചുരുക്കി അടുത്ത ദിവസത്തിനായി കാത്തിരിക്കേണ്ടത്. ആ ജ്ഞാനമാണ് അവർ ഇപ്പോൾ ജീവിതം മൊത്തത്തിലേക്ക് പകർത്തിവെക്കുന്നത്.

നിശ്ശബ്ദമായ പിന്മാറ്റങ്ങൾ

നമ്മുടെ തൊഴിലിടങ്ങളിലോ സുഹൃദ്‌വലയങ്ങളിലോ ഉള്ള ആരെങ്കിലും ഒരു കാര്യത്തിൽ നിന്ന് ശാന്തമായി, ബഹളമില്ലാതെ, ഒരു ദിവസം പിന്മാറുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടോ? അതൊരു പെട്ടെന്നുള്ള തീരുമാനമല്ല. പുതിയ വസ്തുതകൾ കൈയിൽ വരുമ്പോൾ — കാലാവസ്ഥ മാറുമ്പോൾ, ബിസിനസ്സ് തകരുമ്പോൾ, ഒരു ബന്ധം ഉള്ളിൽ നിന്ന് ഒലിച്ചുപോകുന്നെന്ന് തിരിച്ചറിയുമ്പോൾ — ആ ശാന്തമായ പിൻവലിയൽ ഏറ്റവും വ്യക്തമായ ചിന്തയുടെ ഫലമായിരിക്കും.

എന്നാൽ പലരും ഇവിടെ രണ്ട് കെണികളിൽ ചെന്നുവീഴുന്നു:

കെണി ഒന്ന് — Sunk Cost Fallacy

"ഇതിനായി ഇതിനകം ഒരുപാട് വർഷങ്ങളും പണവും വികാരങ്ങളും ചെലവഴിച്ചു — ഇനി പിന്മാറിയാൽ അതെല്ലാം വെറുതെയാകില്ലേ?" എന്ന ചിന്ത.

കെണി രണ്ട് — Escalating Commitment

ഒരു കാര്യം തെറ്റാണെന്ന് ബോധ്യപ്പെട്ടിട്ടും, പിന്മാറിയാൽ നാണക്കേടാകുമെന്ന് കരുതി വീണ്ടും കൂടുതൽ ഊർജ്ജവും പണവും അതിലേക്ക് വാരിയെറിയുന്ന അവസ്ഥ.

ഒരു വിജയകരമായ ഗ്രോസറി സ്റ്റോർ ഉടമ, വിപണി മാറിയപ്പോൾ നിർത്താൻ മടിച്ച് തന്റെ സമ്പാദ്യം മൊത്തം ആ ദ്വാരത്തിലേക്ക് ഒഴിച്ച് ഒടുവിൽ പൂർണ്ണ പാപ്പരായ കഥ പുസ്തകത്തിലുണ്ട്. പലരും ഇന്നത്തെ നഷ്ടം മാത്രം കണ്ണിൽ കാണുന്നു; നാളെ വരാൻ പോകുന്ന വലിയ ദുരന്തം കാണാതെ പോകുന്നു.

വായനയിലെ ചില പരിമിതികൾ

നല്ലൊരു ആശയത്തറയിലാണ് ഈ പുസ്തകം കെട്ടിപ്പടുത്തിരിക്കുന്നത്. ആദ്യ അധ്യായങ്ങൾ വായനക്കാരനെ പൂർണ്ണമായും ആകർഷിക്കും. എന്നാൽ മധ്യഭാഗത്തേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ ചിലയിടങ്ങളിൽ ഒരു ആവർത്തന വിരസത അനുഭവപ്പെടാം. കോർപ്പറേറ്റ് ലോകത്തെ കേസ് സ്റ്റഡികൾ ദീർഘമായി വിവരിച്ചിരിക്കുന്നത് വായനയുടെ വേഗത കുറയ്ക്കുന്നതായും തോന്നാം. എങ്കിലും, ഈ പുസ്തകം മുന്നോട്ടുവെക്കുന്ന കാതലായ ആശയം ആ ചെറിയ പോരായ്മയെ മറികടക്കാൻ പോന്നതാണ്.

വിവേകത്തോടെ എങ്ങനെ പിന്മാറാം?

വൈകാരിക ചിന്തകൾ തീരുമാനങ്ങളെ വഴിതെറ്റിക്കാതിരിക്കാൻ ആനി ഡ്യൂക്ക് മൂന്ന് പ്രായോഗിക നിർദ്ദേശങ്ങൾ മുന്നോട്ടുവെക്കുന്നു:

01

കിൽ ക്രൈറ്റീരിയ (Kill Criteria) മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിക്കുക

ഒരു പ്രൊജക്ടോ ബിസിനസ്സോ തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപേ, "ഏത് സാഹചര്യം വന്നാലാണ് ഞാൻ ഇത് നിർത്തുക" എന്നതിന് കൃത്യമായ മാനദണ്ഡങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുക — ഒരുതരം ടേൺഎറൗണ്ട് ടൈം. മലമുകളിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, വികാരങ്ങൾ ചൂടേറ്റ് നിൽക്കുമ്പോൾ, ആ മുൻകൂർ തീരുമാനം ജീവൻ രക്ഷിക്കും.

02

കുരങ്ങനും പീഠവും (Monkeys and Pedestals)

ഒരു കുരങ്ങനെ പീഠത്തിൽ നിർത്തി തീപ്പന്തങ്ങൾ കൊണ്ട് ജഗ്‌ലിംഗ് പഠിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ആദ്യം ചെയ്യേണ്ടത് ഏറ്റവും കഠിനമായ കാര്യം — കുരങ്ങനെ ജഗ്‌ലിംഗ് പഠിപ്പിക്കുക. എളുപ്പത്തിൽ ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിയുന്ന പീഠം ആദ്യം ഉണ്ടാക്കി സമയം കളയരുത്. ഏത് പ്രൊജക്ടിലും ദുഷ്‌കരമായ ഭാഗം ആദ്യം പരീക്ഷിക്കുക. അത് നടക്കില്ലെന്ന് കണ്ടാൽ, വൻ നിക്ഷേപം നടത്തുന്നതിന് മുൻപേ പിന്മാറാം.

03

അവ്യക്തതകളോട് പൊരുത്തപ്പെടുക (Embracing Uncertainty)

"അന്ന് പിന്മാറിയില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ എന്താകുമായിരുന്നു?" എന്ന ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം കിട്ടില്ല. ആ അനിശ്ചിതത്വത്തോടൊപ്പം ജീവിക്കാൻ ശീലിക്കുക — അതും ഒരു ശക്തിയാണ്.

"പിന്മാറ്റം എന്നത് ഒരിക്കലും ലക്ഷ്യത്തോടുള്ള പ്രതിബദ്ധതയില്ലായ്മയല്ല.

ചിലപ്പോഴൊക്കെ അത്, കൺമുന്നിലെ കഠിനമായ യാഥാർത്ഥ്യത്തോട്
നമ്മൾ കാണിക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ സത്യസന്ധതയാണ്."

തെറ്റായ ഒരു വഴിയിൽ നിന്ന് പിന്മാറുമ്പോൾ മാത്രമാണ് ശരിയായ മറ്റൊരു വഴിയിലേക്ക് നടക്കാനുള്ള സമയവും ഊർജ്ജവും തിരികെ ലഭിക്കുന്നത്. ജീവിതത്തിൽ എപ്പോൾ തുടരണം, എപ്പോൾ മതിയാക്കണം എന്ന് തിരിച്ചറിയുന്ന വിവേകത്തിലാണ് യഥാർത്ഥ വിജയം ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്.

എവറസ്റ്റിലെ ആ മൂന്ന് മനുഷ്യരെപ്പോലെ — ജീവനും ജീവിതവും നിലനിർത്താൻ ചിലപ്പോൾ കൺമുന്നിലെ വിജയത്തെ പോലും ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വരും. കാരണം, ചിലപ്പോൾ ശാന്തമായി തിരികെ നടക്കുക എന്നതാണ് ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയം.